Kogelstralen is een mechanisch oppervlaktebehandelingsproces. Het gaat om een motor-aangedreven waaier (direct of met een V-riemaandrijving). De middelpuntvliedende kracht stuwt schoten met verschillende diameters op het oppervlak van het werkstuk, waardoor de gewenste oppervlakteruwheid wordt bereikt en de levensduur ervan wordt verbeterd.
Bij zandstralen wordt gebruik gemaakt van perslucht om schuurmiddelen op het oppervlak van het werkstuk te drijven. Het gaat met name om het gebruik van perslucht,- water onder hoge druk, stoom of andere materialen om schurende stromen voort te stuwen om het oppervlak van het werkstuk schoon te maken, te versterken, te snijden of te schuren, waardoor het uiterlijk of de toestand ervan verandert. Zandstralen is een gangbare praktijk, zij het een langzaam en vaak onmerkbaar proces.
Het doel van gritstralen en zandstralen is om een werkstuk gereed te maken voor de volgende stap. Dit proces zorgt niet alleen voor de vereiste ruwheid voor de volgende stap, maar zorgt er ook voor dat de oppervlakteafwerking zo consistent mogelijk is. Kogelstralen heeft een duidelijker versterkend effect op het werkstuk, terwijl zandstralen minder merkbaar is. Bij gritstralen worden doorgaans kleine stalen kogels gebruikt, terwijl bij zandstralen kwartszand wordt gebruikt. Zandstralen is voornamelijk een handmatig proces, terwijl gritstralen vaak geautomatiseerd of semi-geautomatiseerd is. Bij zandstralen wordt perslucht gebruikt als krachtbron om zand of pellets op het oppervlak van een materiaal te spuiten, waardoor zuiverheid en de gewenste ruwheid worden bereikt. Bij gritstralen wordt gebruik gemaakt van de middelpuntvliedende kracht die wordt gegenereerd door de hoge-rotatiesnelheid van pellets om het oppervlak van het materiaal te raken, waardoor zuiverheid en de gewenste ruwheid worden bereikt. Zowel gritstralen als zandstralen kunnen werkstukken reinigen en ontsmetten.
